Wśród półfabrykatów do wyrobu biżuterii określanych jako „dary morza” takich jak koral, muszle, masa perłowa i perły, warto zwrócić uwagę na te ostatnie.
Perły powstają z małż - perłopławów. Zbudowane są z tej samej substancji co wewnętrzna strona muszli – masy perłowej, której głównymi składnikami są węglan wapnia w postaci aragonitu i rogowata substancja białkowa, która spaja mikrokryształy skupione wokół jądra.
Perła wytwarza się w poprzez reakcję na ciało obce, które wniknęło między muszlę małża a jego płaszcz lub do wnętrza płaszcza.
Na kolor pereł wpływa ilościowy stosunek węglanu wapnia do substancji białkowej. Białe perły są zbudowane tylko z masy perłowej a im więcej substancji białkowej tym barwa podstawowa staje się ciemniejsza.
Perłami „prawdziwymi” określa się perły pochodzenia naturalnego, tzn. bez ingerencji człowieka w hodowlę małż. Są to oczywiście najdroższe perły. Najwięcej jest pereł hodowlanych, czyli powstałych z perłopławów hodowanych przez człowieka.
Perły można jeszcze podzielić na słodkowodne i słonowodne, również te hodowlane mają taki podział, w zależności od wód, w których małże żyją.
Jako, że perły zbudowane są z substancji organicznych, niestety nie są trwałe. Pod wpływem wilgoci pęcznieją, deformują się, przebywając w dużej suszy wysychają i kruszeją. Perły nie powinny również stykać się z metalem.
Perły do wyrobu biżuterii są obecnie dostępne w wielu sklepach internetowych. Między innymi w firmie Piko. Jest to producent biżuterii srebrnej, ale w swej ofercie ma również półfabrykaty srebrne w tym właśnie perły. Znajdują one zastosowanie w przeróżnych formach wisiorków, bransoletek, pierścionków, broszek itp.