Uszkodzenia fizyczne są częstą przyczyną utraty danych. Odzyskiwanie danych, które zostały utracone na skutek uszkodzeń fizycznych, jest zdecydowanie trudniejsze do odzyskania danych, które odzyskujemy na skutek uszkodzeń logicznych. Podczas uszkodzenia fizycznego najczęstszymi elementami, które zostają uszkodzone są elementy mechaniczne dysków twardych, na przykład: głowice czy silniki. Często uszkodzeniu ulegają także układy elektroniczne i talerze. Odzyskiwanie danych na skutek zaburzeń fizycznych wymaga wiedzy z dziedziny elektroniki. W przypadku innych nośników niż dyski twarde, takich jak płyty CD i DVD, dane są tracone najczęściej z powodu uszkodzenia materiału na którym są zapisane dane.